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Leoncillo Leonardi
Nato a Spoleto nel 1915, studiò all’Accademia di belle arti di Roma. Nella capitale frequentò numerosi artisti come Renato Guttuso, Scipione e Mario Mafai; condivise pertanto le prime esperienze artistiche con i pittori della cosiddetta scuola romana. Nel 1940 partecipò, su invito di Gio Ponti, alla VII Triennale di Milano nell’ambito della “Mostra della Ceramica”, riscuotendo un discreto successo. Dopo gli anni convulsi della guerra, in cui si schierò come convinto antifascista, e gli anni successivi, che lo videro militare con estrema passione tra le fila del partito comunista, nel 1956, in seguito a una profonda crisi ideologica – causata dalle idee filosovietiche di Togliatti – decise di compiere una totale revisione del proprio lavoro abbandonando del tutto il cubismo, e volgendo la sua intera produzione all’informale: in questi anni creò delle sculture colando la ceramica colorata nei colori primari dando vita a solidi caratterizzati da una superficie irregolare fatta di solchi e di buchi; tali elementi ricordavano alberi straziati o anche figure umane crocefisse e sfigurate. Artista riconosciuto a livello internazionale espose in numerose manifestazioni tra cui – una delle ultime – la sua partecipazione alla Biennale di Venezia nel 1968, in cui copre le sue sculture con dei teli, in segno di adesione alle proteste che in quel periodo erano sostenute dai giovani artisti.
Leoncillo Leonardi, commonly known as Leoncillo, was an
Italian sculptor who worked principally in glazed ceramics, often large-scale,
and often using vivid colours. Until the mid-1950s his work was mostly
figurative, but became more abstract thereafter. In 1946 he was among the
founding members of the Nuova Secessione Artistica Italiana, which soon became
the Fronte Nuovo delle Arti. He received the Premio Faenza in 1954 and again in
1964, and won the sculpture prize at the Biennale di Venezia of 1968. His work
was also part of the sculpture event in the art competition at the 1948 Summer
Olympics.
While in Rome between 1935 and
1939, he came into contact with the artists of the Roman School and realized
the key to expressionist, colored ceramics with a mythological subject. From
1939 to 1942, Leoncillo established a ceramics factory in Umbertide. In 1944 he
made Madre romana uccisa dai tedeschi (Rome, Coll. Terenzi), which is
considered by critics to be his masterpiece. The expressionist language is
developed in the sense of a plastic decomposition of the volumes that is
already a prelude to post-war neocubism (Lottatori, 1946, Rome, Coll.
Leonardi). In the mid-fifties he abandoned the Cubist simplification to turn to
informal experiences, while retaining an extreme attention to the material used
and its expressive properties (Luce perduta, 1960, Rome, Coll. Sargentini,
Grande mutilazione, 1962, Rome, Coll. Leonardi).
