Figlio di minatori e settimo di otto figli, Henry Moore é nato a Castelford (Inghilterra) nel 1898. Dopo essere stato smobilitato – perché intossicato dal gas a Cambrai, è soldato nel nord della Francia durante la prima guerra mondiale –, studia la scultura presso la Leeds School of Art, poi al Royal College di Londra dal 1920 al 1924.
La sua prima esposizione personale risale al 1928. Il suo lavoro è una sintesi tra arte europea ed arte primitiva ; Moore taglia direttamente le sue figure nel legno o nella pietra, l’obbiettivo è di rispettare la “verità della materia”. Nel 1933, Henry Moore fonda con altri artisti il gruppo “Unit One”. Vicino al surrealismo all’inizio degli anni ’30, Moore parteciperà, nel 1936, all’esposizione internazionale del Surrealismo di Londra ; con l’intento di dare alla “terza dimensione” una percezione più evidente, l’artista perfora le forme che sono in parte puramente astratte, in parti evocatrici della figura umana ; la madre diviene uno dei temi ricorrenti. Moore al tempo stesso disegna e dipinge, i suoi elementi biomorfici galleggiano nello spazio.
Nel corso della seconda guerra mondiale realizza una serie di disegni sui rifugiati ammassati al riparo nella metropolitana londinese.
Riceve il gran premio della scultura della Biennale di Venezia nel 1948. Nel periodo del dopoguerra, Henry Moore si impegna a formare degli assistenti nel proprio atelier, alcuni fra questi sapranno rinnovare la scultura inglese nella seconda metà del XX secolo. L’atelier, l’aria libera, la natura? Là nascono le sue “idee”, idee cui Moore dà forma attraverso l’aiuto di modelli in argilla. Moore crea dei personaggi isolati od in gruppo, taglia il legno e la pietra, realizza delle tirature in bronzo.
Riconosciuto mondialmente come uno dei più grandi scultori del secolo, Henry Moore riceve commesse pubbliche dal mondo intero ; Installa le sue opere monumentali nella natura, cercando di creare sempre un legame segreto e privilegiato, un’affinità tra gli oggetti del suo lavoro e l’ambiente.
L’opera di Moore vuole esprimere la fraternità dell’uomo con tutte le forme di vita. Henry Moore è morto in Inghilterra (Perry Green) nel 1986.