Mara Veneziani è nata a Piacenza nel 1942. Vissuta a Mantova, a Milano, e ancora a Mantova, si è laureata in Lettere a Pavia con una tesi sui primi due romanzi, Una vita e Senilità, di Italo Svevo. Subito si è messa a insegnare, a Milano e in provincia: ad Arcore nel ’65 e nel ’66, e poi a Cormano dove, per raggiungere la scuola, passava tutte le mattine in corriera davanti alla villa di Brusuglio, Brusù nelle lettere di quella famiglia Manzoni che Natalia Ginzburg avrebbe anni dopo evocato nel suo modo vivido e struggente. Ha continuato poi a insegnare a Mantova. Ha iniziato a scrivere con un minimo di continuità soltanto dopo avere lasciato l’insegnamento. Le iniziali di Stendhal, scritto dal 1997 al ’99 tra un nipote e l’altro (nel frattempo era diventata nonna), è la prima prova che ha ritenuto di sottoporre al giudizio dei lettori: quel romanzo vincerà nel 2008 il Premio Nazionale «Accademia degli Oscuri».