Ferri per curare. Un percorso nei secoli dall’epoca etrusco romana al robot

Il volume che ha accompagnato la mostra Ferri per curare. Un percorso nei secoli dall’epoca etrusco romana al robot ha il valore di ripercorrere la storia della Chirurgia e al contempo quella di un antico Ospedale fiorentino, il San Giovanni di Dio, che sicuramente meriterebbe un’attenzione diversa e più attenta alla grande tradizione assistenziale e di cura, particolarmente votata all’arte chirurgica, che l’ha contraddistinto.
Ben lo testimoniano i curatori Esther Diana e Francesco Tonelli fin dalla scelta di inserire il volume nella collana Arte, devozione e scienza. I musei della sanità toscana, pensata con l’obiettivo di tener vivo l’interesse sui patrimoni storico artistici e scientifici che da secoli arricchiscono gli antichi ospedali.
Scrivere di Chirurgia non è semplice, ancor meno lo è tentare di delinearne una storia. L’arte chirurgica, letteralmente l’arte dell’“uomo che cura con le mani”, dal greco kheir?rgós, ha una storia che fino al XIX secolo risulta secondaria e assolutamente deficitaria rispetto a quella del medico fisico di tradizione ippocratica. Il “profumo” della sala operatoria, evocato nel volume da Silvia e Francesca Castelli, l’odore di pulito e di disinfettante, il campo operatorio sempre attentamente ripulito dal sangue che il paziente perde e che viene subito aspirato sono immagini e sensazioni non applicabili a una sala chirurgica del passato.
Per secoli in queste stanze sono risuonate le grida, raccapriccianti, dei pazienti sottoposti a interventi senza una qualche forma di anestesia che avesse un effetto controllabile, il sangue e altri liquidi organici ‘sporcavano’ il campo operatorio che non veniva pulito, mentre l’odore di carne bruciata a seguito della cauterizzazione era molto spesso nauseante.
Ma soprattutto mancava la conoscenza e pertanto l’attenzione a tutto ciò che oggi definiamo con i termini “igiene” e “asepsi”. Le rigide regole che, attraverso l’antisepsi introdotta da Joseph Lister, hanno portato alla sterilità, e che costituiscono la base fondamentale della chirurgia moderna, iniziarono a farsi strada solo nella seconda metà dell’Ottocento, cambiando per sempre il volto di questa disciplina, che da ancella della medicina è divenuta nel Novecento regina delle discipline mediche.
I diversi autori che hanno scritto in questo volume, sapientemente guidati dai curatori, riescono a dare un affresco interessante, ancorché non continuativo, delle diverse fasi della Chirurgia, proponendo approfondimenti di grande interesse dal periodo antico alla contemporaneità, con analisi dettagliate su argomenti specifici come la Chirurgia militare, «il trionfo della Chirurgia libera dal dolore e dalle infezioni », per finire al grande tema dei trapianti d’organo.
Infine, in linea con quanto per lunghi anni ha costituito la finalità del Centro di Documentazione per la Storia dell’Assistenza e della Sanità, emerge attraverso alcuni scritti e dal catalogo degli strumenti esposti in mostra, una particolare attenzione alla narrazione della storia della Chirurgia attraverso gli stessi strumenti e arredi che con grande fatica in molti abbiamo collaborato a salvare e studiare.
Mettere insieme le informazioni utili a definire uno strumento e a conoscerlo in ogni suo aspetto, perché possa essere valorizzato e integrato in un preciso ambito storico scientifico, è un’operazione lunga e complessa. È necessario infatti attivare un ‘processo di conoscenza ragionata’ che permetta di inserire l’oggetto in un sistema di saperi scientifici e di relazioni storico-critiche, fondamentali per il suo studio, per la sua catalogazione e tutela come bene culturale e conseguentemente per la sua valorizzazione.
Questo aspetto è giustamente evidenziato nel catalogo e deve con forza essere messo in luce in un momento – che purtroppo si protrae da circa un decennio – in cui l’attenzione delle Istituzioni verso la tutela del bene culturale è rivolta in particolare verso altri settori, lasciando in ombra la strumentaria medica antica, con il pericolo di perdere competenze, professionalità e quanto di buono è stato realizzato negli anni.