Dopo essersi laureata in storia dell’arte medievale e moderna presso l’Università di Firenze, Maria Pia Mannini ha svolto uno stage come operatrice didattica alla Galleria degli Uffizi tra il 1979 e il 1980. Borsista alla Fondazione Roberto Longhi dal 1979 al 1981, ha operato come conservatore al Museo Civico di Prato dal 1983 al 2014.
Tra i soci fondatori dell’associazione Arte e Psicologia, è redattrice della rivista «Prato Storia e Arte».