Laureatasi con Mina Gregori e quindi borsista della Fondazione Roberto Longhi, Elisa Acanfora è professore associato di Storia dell’arte moderna presso l’Università degli studi della Basilicata. Ha pubblicato studi sull’arte italiana nel Sei e Settecento, con particolare interesse al Seicento fiorentino, tra cui la monografia di Alessandro Rosi (1994) e l’edizione critica del Trattato del modo del ridurre il fiume di Arno in canale di Sigismondo Coccapani (2000), ritrovato nel fondo Galileiano della Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze. Si interessa alla riscoperta dell’arte lucana tra barocco e rococò, su cui ha curato vari convegni ed esposizioni, tra cui la mostra Splendori del barocco defilato. Arte in Basilicata e ai suoi confini da Luca Giordano al Settecento (2009-2010) tenutasi a Matera e a Potenza, quindi a Firenze. È Presidente della Sezione Arte del Lyceum Internazionale di Firenze.