Chiara Pasquinelli è nata a Cecina, in provincia di Livorno. Ha studiato Storia del Risorgimento a Firenze e poi ha conseguito il Dottorato di Ricerca a Pisa, in Storia e Sociologia della Modernità.
Per anni si è occupata di studi napoleonici, ha fatto ricerca e pubblicato saggi di carattere accademico. È autrice, in particolare, di lavori sulla questione delle requisizioni di opere d’arte in Toscana durante il periodo francese (1796-1814) tra cui I furti d’arte in Toscana durante gli anni francesi (Livorno, 2005) e La galleria in esilio. Il trasferimento di opere d’arte da Firenze a Palermo a cura del Cavalier Tommaso Puccini (Pisa, 2008). Nel 2007 ha curato con Alessandra Frontani la mostra di Piombino Garibaldi innamorato: le donne, la natura e gli animali.